常出现动作缓慢、反应迟缓、步态不稳与精神抑郁症状。

根据2015年国际失智症协会发布全球失智症报告，全球失智人口已从每4秒增加1人提高到每3秒多1人，显示失智症来势汹汹，俨然是下一个世纪之病。

每个人都可能是失智症候选人，研究发现，逾80岁有2成会患病，90岁更高达5成，而患者早在30、40岁时，异常的蛋白质就已开始在脑内沉积。

精神部老年精神科主任蔡佳芬表示，失智症是一个进行性退化的疾病，每个人退化时间不一定，但许多人不了解正常老化与失智症的差别，常等到家中长辈已成为中重度失智症才就医，早已错过治疗黄金期，非常可惜。

失智症与正常老化的区别

蔡佳芬建议，时常注意家中长辈状况，如果发现有失智症疑虑，请尽早就医，检测是否患失智症。因失智症病程像是一个抛物线，若是完全不用药，患者状况会像下坠球般快速掉落，使病程快速进展至中重度；而用药者，则可将这颗球抛得远一点，延缓其病程进展及退化速度。医学上的意义，在于能降低照护者负担、社会的支出及患者本身生活品质都是有帮助的。

失智症病程进展

之所以要了解患者患病类型，是因为不同类型，脑部受伤区域不同，出现的状况也会有所差异，理解后，对于学习照护技巧上有所助益。失智症可分为两大类：退化性失智症、血管性失智症，而退化性失智症又分成三类。患者会同时存在两种或以上的病因，最常见的则是阿兹海默症与血管性失智症同时存在，又称为混和型。

1. 阿兹海默症失智症

病因：脑神经纤维缠结和类淀粉斑块沉积，造成脑部退化萎缩。约占失智症患者5至6成，多在65岁以后发生，常见于女性。

主要症状：早期会出现近期记忆力衰退，常忘东忘西，之后再逐渐影响脑部其他功能，临床病程约8至10年。

2.额颞叶型失智症

病因：掌管理性的前额叶，及掌管听觉和语言理解的侧颞叶，逐渐萎缩。致病原因目前不明，平均好发年龄是50岁后、70岁前即发病。

主要症状：认知功能尚可的早期就出现人格变化和行为控制力丧失，常有不符合常理的举动出现，或明显的语言障碍。

3.路易氏体失智症

病因：第二常见的失智症，约占10-15％。通常在脑部的某些特定区域可找到异常的路易氏体 （Lewy-Bodies） 沉积。

主要症状：思考变慢、注意力下降等认知功能障碍外，早期就可能伴随肢体僵硬、手抖、步态不稳、跌倒等如巴金森氏的症状；此外伴随明显的精神症状，如视和听幻觉、疑心妄想等。

4.血管性失智症

病因：因为脑中风或慢性脑血管病变，导致脑细胞死亡造成智力减退。

主要症状：认知功能退化状况与脑血管病变而定，常出现动作缓慢、反应迟缓、步态不稳与精神抑郁症状。