麻省理工学院（MIT）的两项新研究表明，正念——将注意力集中在当下——可以提高中学生的学习成绩和心理健康。研究人员发现，更多的正念与更好的学习成绩、更少的休学和更少的压力相关。
“根据定义，正念是一种将注意力集中在当下，不被外部事物或内在想法分散注意力的能力。如果你专注于正在讲课的老师，或者你面前的作业，这应该对学习有好处。” 麻省理工学院麦戈文大脑研究所的成员、大脑与认知科学教授、健康科学与技术学Grover M. Hermann教授John Gabrieli说。
研究人员还首次表明，正念训练可以改变学生的大脑活动。接受过正念训练的六年级学生不仅报告说他们感到压力更小，而且他们的脑部扫描显示，当他们看到恐惧面孔的图片时，杏仁核（大脑中处理恐惧和其他情绪的区域）的活跃程度也减少了。
红色部位为杏仁核
这两项研究的资深作者Gabrieli说，总的来说，研究结果表明，在学校提供正念训练可以使很多学生受益。
他表示：“我们认为，正念训练有可能成为孩子们日常课程的一部分，这对他们有益。正念之所以吸引人，另一个原因在于，我们能通过许多有效的方法来教孩子们如何学会正念。”
这两项研究都是在波士顿的特许学校进行的。在今天的《行为神经科学》杂志上发表的一篇论文中，麻省理工学院的研究小组研究了大约100名六年级学生。他们让其中一半的学生连续八周每天都接受正念训练，而另一半学生则参加编程课程。正念练习的目的是鼓励学生关注自己的呼吸，关注当下，而不是思考过去或未来。
接受正念训练的学生报告说，他们的压力水平在训练后下降了，而对照组的学生则没有。接受正念训练的学生在接受训练后，悲伤或愤怒等负面情绪也较少。
大约有40名学生在训练前后参与了脑成像研究。研究人员在学生观看表达不同情绪的面部照片时，测量了学生的杏仁核的活动。
在正念训练开始前，报告压力水平较高的学生在看到恐惧的面孔时，杏仁核活动更活跃。这与之前的研究一致，之前的研究表明，经历更多压力的人，杏仁核可能过于活跃，导致他们对不良事件有更强烈的负面反应。
“有很多证据表明，杏仁核对消极事物的过度反应与儿童早期的高压力和抑郁风险有关，”Gabrieli说。
在正念训练之后，当学生们看到恐惧的面孔时，他们的杏仁核表现出更小的反应，这与他们感到压力更小的报告一致。研究人员说，这表明正念训练可能有助于预防或减轻与高压力水平相关的情绪障碍。
评估正念
另一篇论文发表在6月份的《心智、大脑与教育》杂志上，研究人员没有对学生进行任何正念训练，而是使用问卷对2000多名5-8年级的学生进行了正念评估。这份问卷是基于正念注意力意识量表设计的，该量表经常用于成年人的正念研究。参与者被要求评估他们对诸如“我匆匆忙忙地完成这件事，注意力一点都不集中”这样的陈述的认同程度。
研究人员将调查问卷的结果与学生的成绩、学生在全州范围内的标准化考试中的分数、出勤率以及被停学的次数进行了比较，结果表现出更多正念的学生往往有更好的成绩和考试分数，缺勤和休学的情况也更少。
“人们从来没有在任何量化的意义上问过这个问题，即一个更专注的孩子是否更有可能在学校表现得更好，”Gabrieli说。“这是第一篇认为两者之间存在联系的论文。”
研究人员现在计划进行一项完整的学年研究，让更多的学生参与到学校的研究中，以检验正念训练的长期效果。Gabrieli说，行为神经科学研究中使用的为期两个月的短期训练很可能不会产生持久的影响。
他说：“正念就像去健身房。如果你坚持了一个月，那很好，你已经能看到效果。但如果你停止了，效果就不会持久。这是一种需要坚持的脑力训练。”
那么，怎样进行正念训练呢？
正念训练小贴士
What to do：做什么？
当你双脚互相盘坐在地上，双手重叠摆放于双腿上，要感觉手是放松的。背要挺直且放松，肩膀高度一致，头向前看。双眼最好闭上，这样能更好的集中精力；如果双眼睁开，就盯住一件东西一直看，不要漫无目的地看远方。
How long：做多久？
初学者在刚冥想的时候会觉得时间过得很慢。你可以设一个闹钟，一开始闹钟设置5分钟。之后把时间调到10-20分钟，并且坚持每天都做。
How to do：怎么做？
有很多种冥想方法，这里介绍一个最常见的冥想方法：正念冥想呼吸。
• 你先感觉鼻子吸气，然后把注意力放在鼻子的呼吸转换上，用鼻子感受吸气和呼气，只是感觉观察，不要做评判。
• 然后你脑子里会出现各种奇怪的想法，影响你的冥想过程。
• 所以你需要锻炼的就是远离脑子里的想法，只是单纯地关注呼吸。
• 特别是在呼吸交界的时候，你需要全身心投入到下一个呼吸中去。所以你可以每天早上起床冥想10分钟。再严格点，你可以每天早上起床冥想20分钟，晚上睡前冥想20分钟。
• 如果你发现无法集中精力，可以听一些冥想的轻音乐，如雨滴声、木头燃烧的声音或古琴声等等。
新的一年，就从正念开始吧！每天坚持，努力看得到～
