文章来源:健康时报 2022-03-29 20:19
巨噬细胞穿过我们的动脉吞噬脂肪，就像贪吃蛇游戏里的贪吃蛇一样。然而，充满脂肪的巨噬细胞会使血管变窄并导致心脏病。
康涅狄格大学的研究人员在《自然-心血管研究》杂志中称，删除一种蛋白质能防止这种情况产生，并有可能防止人类的心脏病和中风发作。
巨噬细胞是大型白细胞，在我们的身体中巡游，清除有害碎片。但在患有动脉粥样硬化的人中，巨噬细胞会引起麻烦。动脉粥样硬化，是冠心病、脑梗死、外周血管病的主要原因。
巨噬细胞吃掉动脉壁内多余的脂肪，这些脂肪会导致它们变成泡沫状，而泡沫化的巨噬细胞往往会助长动脉中的炎症，有时会释放出可能导致心脏病发作、中风或身体其他地方栓塞的血块。
研究小组发现，一种名为TRpM2的蛋白质会被炎症激活，向巨噬细胞发出信号，让巨噬细胞开始吃脂肪。
由于血管的炎症是导致动脉粥样硬化的主要原因之一，TRpM2被激活的情况相当多。所有这些TRpM2的激活推动巨噬细胞的活动，从而导致产生更多的泡沫状巨噬细胞和潜在的更多的动脉炎症。进而形成一个恶性循环，加快动脉粥样硬化。
研究人员从一种容易患动脉粥样硬化的实验小鼠中删除TRpM2，得到一种停止恶行循环的方法。删除该蛋白似乎并没有伤害小鼠，而且可以防止巨噬细胞产生泡沫，也缓解了动物的动脉粥样硬化。
现在，研究人员正在研究血液中单核细胞（巨噬细胞的前体）中TRpM2表达的增加，是否与人类心血管疾病的严重程度相关。如果他们发现存在相关性，高水平的TRpM2可能是心脏病发作和中风的一个风险标志。
